Les sources des grands fleuves

La source du Pô

Les vallées Pô, Bronda et Infernotto forment un croisement entre passé et présent, mythe et réalité. Ce sont des vallées vraiment importantes : c’est ici que naît le Pô, le fleuve le plus long d’Italie. Ses eaux cristallines jaillissent au pied du mont Viso (Monviso), près de Pian del Re, d’où commence leur très long voyage.

Le mont Viso, dit Roi de pierre (re di pietra), fait parler de lui depuis l’Antiquité : on le considérait alors comme le sommet le plus haut des Alpes. Son imposante figure est depuis toujours considérée comme une présence bienveillante par les habitants de la région, qui ont su exploiter leur territoire en l’aimant et le respectant. Vesulus, son nom d’origine, fut cité par de grands personnages tels que Virgile, Plinio le Vieux, Dante Alighieri ou encore Pétrarque.

La dénomination Monviso apparaît pour la première fois chez Léonard de Vinci en 1511. Le génie, informé de la présence dans les grottes du mont Bracco (Monbracco) d’une pierre blanche semblable au marbre de Carraca, demanda à un ami de lui en rapporter pour l’utiliser en guise de palette pour ses couleurs. Probablement piqué par la curiosité, il parcourut le Buco di Viso, galerie qu’avait faite construire le marquis de Saluzzo en 1480 afin de faciliter la communication entre l’Italie et la France.

Dans toute la vallée du Pô abondent les témoignages d’un passé glorieux : gravures rupestres du Bric Lumbatera et du mont Bracco, refuges du mont Viso dont l’Alpetto, qui fut le premier construit par le CAI (Club alpin italien), châteaux et centres historiques, monastères, abbayes et sanctuaires où fleurent des parfums d’Art et d’Histoire. Cette Histoire est marquée du sceau prestigieux de la culture d’Oc des troubadours qui imprègne encore la langue et les traditions des habitants de la vallée.

Les trois vallées regorgent de sentiers caillouteux aménagés par nos ancêtres. Empruntez-les à pied, en VTT ou à cheval, ils vous mèneront vers des lieux cachés et vous révéleront leurs maisons, toits et murs dont chaque pierre raconte l’œuvre et la simplicité de la vie quotidienne.
Outre la beauté de ses paysages, la vallée du Pô peut se flatter d’une longue tradition dans le secteur du bois. De vieux ateliers, mais également des entreprises artisanales modernes, permettent à la région de continuer à exprimer son savoir-faire dans ce domaine.

La vallée Bronda, avec ses trois communes (Castellar, Pagno et Brondello), qui s’étend à quelques pas de Saluzzo entre les vallées Pô et Varaita, est considérée comme le haut lieu de l’agriculture écocompatible. En une vingtaine d’années, les modes de culture intégrée puis biologique se sont affirmées, comme en témoignent les fameuses pommes de la vallée Bronda. Ces mêmes collines ont vu renaître, ces dernières années, la production du vin Pelaverga, du cépage homonyme, doté de l’appellation Colline Saluzzesi A.O.C.
La vallée Infernotto, quant à elle, est célèbre pour l’extraction de la pierre : le gneiss, également appelé pierre de luzerne, et le quartzite, utilisés dans le bâtiment, sont aujourd’hui exploités au niveau industriel, mais toujours selon des méthodes artisanales.

A visiter : musée ethnographique La Brunetta (Barge), musée civique ethnographique (Ostana), musée naturaliste du fleuve Pô (Revello), le village-musée de Balma Boves (au flanc du Mont Bracco - San Front), parcours culturel Mistà.

Evénement à ne pas manquer : le Festival Mistà en période estivale (visites guidées, concerts de musique traditionnelle, produits du terroir et plats typiques)

Activités, Loisirs : ski alpin et ski de fond (stations de Crissolo et Paesana), raquettes, randonnées (Monviso-3841 mètres, la route du sel…), parapente, planeur, parcours cyclistes et VTT, escalade.